子どもの身長が気になる！低身長の検査とは？

子どもの身長が低いかなと気になるときは、まずかかりつけの小児科に相談するのが良いでしょう。その上で、治療が必要かどうかについては、低身長の専門医である、小児内分泌科や内分泌内科にかかって調べる必要があります。かかりつけの小児科に、紹介状を書いてもらう必要がある場合もあります。

専門医にかかるときは、描いた成長曲線や母子手帳、学校などでの身体測定の記録などを持って行くと良いでしょう。最近の記録だけでなく、生まれたときからの記録など、情報は多いほど、診断に役立ちます。

検査の前に、身体測定と問診があります。問診で聞かれることは以下のような事柄です。

• 出生時の様子や異常の有無
• これまでにかかった病気や薬の服用
• 家族の成長の様子や身長
• 小さい頃や普段の食事や睡眠などの生活習慣について

これらの情報から病的な低身長が疑われるときは、検査が行われます。

外来で行う検査

①血液・尿検査

血液中の骨を伸ばす成分や、成長に影響するホルモンの量や異常を調べることができます。成長に影響するホルモンは、成長ホルモン、甲状腺ホルモンなどです。
慢性疾患に伴う低身長の可能性も考え、一般的な血液検査（肝機能、腎機能、栄養状態を見る検査）、尿検査（尿糖、尿たんぱくの有無確認）も行います。染色体の検査を行うこともあります（女児の場合）。

②骨年齢検査

手のレントゲン検査を行い、骨の成熟度を見ます。骨は成長段階によって形が違うため、性別や年齢が同じ子どものデータと比較して、異常を調べます。低身長の子どもの骨は、実際の年齢よりも成長が大きく遅れていることが多いのです。
また、成長中の骨の端には、骨端線といって、骨が伸びるための隙間がありますが、その有無を調べることで、今後身長が伸びるかどうかを予測することもできます。骨端線が無い場合は成長期が終わって、大人の骨になっているということもわかります（高校生以上）。

成長曲線が急激、あるいは徐々に離れて行く場合

ある時期を境に、平均身長と成長曲線の差に変化が見られるケースもあります。成長曲線がそれまでよりも平均身長との差を増して行く、横に流れて行くなどの変化です。この場合は、肝臓や腎臓、心臓や脳など、何らかの臓器の病気が隠れていることが考えられます。特に脳腫瘍の有無確認が重要で、頭部CT検査や、MRI検査を行います。

外来検査で異常が見つかった場合

成長ホルモンの分泌が少ないことが考えられますので、成長ホルモン分泌刺激（負荷）検査を行います。睡眠中に分泌される成長ホルモンを分泌させる成分を、経口あるいは注射で摂取します。その前後と30分ごとの採血で、成長ホルモンがしっかり分泌できているかどうかを調べます。