呼吸器専門医とは？

呼吸器専門医とは、日本呼吸器学会に認定されている医師です。鼻や口などの耳鼻咽喉科領域から、気道、気管支、肺などを総合的に診断・治療できる知識や経験を持っています。またそれだけでなく、呼吸器を取り囲む胸膜や、呼吸器の近くにあるリンパ脈まで、幅広い対象領域をカバーしています。

一般的な医師には難しいとされるレントゲンやCTなどの読影技術や、急性・慢性呼吸不全への処置技術、薬剤療法、外科的手術など、呼吸器の診断や治療について高度なスキルを習得しています。

そして、栄養サポートで必要不可欠な誤嚥防止のための管理や、呼吸器リハビリテーションへの介入など、看護師や理学療法士、管理栄養士などで構成される医療チームの中心としても活躍しているのが、呼吸器専門医です。

呼吸器疾患の診断や治療には、投薬治療などの内科を基礎としたアプローチと、開胸手術を主とする外科的なアプローチといった2つの側面が必要です。そのため、日本呼吸器学会では、呼吸器専門医を内科系と外科系に分けて教育しています。

• ・呼吸器専門医（内科系）：内科的なアプローチが必要となる呼吸器疾患のスペシャリスト
• ・呼吸器専門医（外科系）：外科系の診療が必要な呼吸器疾患のスペシャリスト

呼吸器専門医（内科系）と呼吸器専門医（外科系）の違い

呼吸器専門医（内科系）と呼吸器専門医（外科系）は、どちらも日本呼吸器学会が認定する専門医です。認定後は内科系・外科系に区別されず、呼吸器専門医として扱われます。しかし、双方には少し違いがあります。

その違いとは、「基本領域が内科と外科のどちらか」ということです。呼吸器専門医（内科系）に認定されるためには日本内科学会認定内科医を取得しておく必要があります。一方で、呼吸器専門医（外科系）は日本外科学会が認定する登録医もしくは外科専門医を取得しておく必要があります。

また、呼吸器専門医に認定されるために修了するべき「カリキュラムの研修レベル」にもやや違いがあります。内科系と外科系のどちらも同じ研修カリキュラムの内容ですが、内科系は感染症や薬剤による肺疾患、比較的珍しい呼吸器疾患など全般的に高い習得度が求められます。一方で、外科系は呼吸器疾患での開胸手術や切除など、外科的な施術に対して深い知識や経験を得ることが必要です。

ただし、呼吸器専門医は内科系であっても、外科領域について一定水準以上の知識習得のためのカリキュラムを修了しています。外科系も当然ながら、内科系呼吸器疾患について一般的な内科医師よりも幅広く学んでいます。

呼吸器専門医は内科系もしくは外科系など、どちらかの専門医・認定医レベルの診療技術を持っています。その上でさらに、呼吸器疾患に対して内科・外科どちらの視点からでも診療できるということが、呼吸器専門医の強みだと言えるでしょう。